О́смос (от греч. ὄσμος — толчок, давление) — процесс односторонней диффузии через полупроницаемую мембрану молекул растворителя в сторону большей концентрации растворенного вещества из объема с меньшей концентрацией растворенного вещества. Движущей силой этого процесса является разность химических потенциалов растворенного вещества по разные стороны мембраны.
Процесс останавливается при установлении определенной разности давлений статического столба жидкости. Эта разность называется осмотическим давлением.
Обратный осмос называется так потому, что со стороны раствора подается внешнее давление, превышающее осмотическое. При этом растворитель продавливается через мембрану, а акватированные молекулы солей, содержащихся в исходном растворе, концентрируются в «рассоле».
В настоящее время обратный осмос является одним из наиболее распространенным процессом, используемым в водоподготовке.
В качестве полупроницаемых мембран в основном используются полимерные пленки из полиамида.
Обратный осмос характеризуется низкими энергозатратами по сравнению с дистилляцией. Меньшей зависимостью от солесодержания очищаемой воды. Этот процесс широко используется для опреснения морской воды.
Однако производители обратноосмотических мембран предъявляют жесткие требования к предварительной подготовке воды. Так требуется удалять механические примеси с размером частиц более 5 мкм. При очистке природных вод, содержащих большое количество нежелательных примесей, необходимо корректировать качество воды изменением рН или введением специальных соединений (ингибиторов), предотвращающих образование осадков на поверхности мембран.
Обратный осмос находит применение при водоподготовке в различных областях промышленности – энергетика, электронная промышленность, производство напитков и питьевой воды, фармацевтика и в быту.